当然，非洲人也不是随便抓着一把土就吃，他们找土吃土也是很讲究的。在长期的实践中，他们掌握了一些窍门，如蚁穴附近疏松的红土肯定是个不错的选择，其中富含铁、锌；对付“大脖子病”的克星——碘，则蕴藏在沼泽边沉积的黑泥里。制作可以吃的土，也是一套复杂的程序。首先，他们会取在地表数米以下的干净土；然后，挑出土中的杂质，与水相和；最后把土做成饼状，放在火上烘烤。这样，十分抢手的“维生素”就制成了。
吃土的功效
据有关调查研究显示，土壤中富含的有利于人体健康的各种元素大约有65种。同时，在一项对坦桑尼亚和尼日利亚孕妇的科学调查中发现，她们用来补充营养的黏土可以保证她们80%的日常营养需要。
在非洲，尤其是落后的非洲农村地区，孕妇食用黏土的情况十分常见。一份尼日利亚研究人员对首都1000多名孕妇进行调查的结果中可以惊奇的发现，有四成左右的孕妇都在吃泥土。而据保守估计，在食用泥土概率最低的国家坦桑尼亚，也有将近三成的孕妇食用黏土。
不要以为食用黏土只是妇女为了补充营养，调养身体。黏土在非洲一些医疗条件落后的地区，还被当做治疗痢疾、霍乱等疾病的灵药。据说粘土中含有的负电微粒子，有利于把肾脏和肠道中的毒素排出体外。
其实，在世界上还有关于泥土药用更传奇的故事，不过它不是发生在非洲。在震惊世界的前苏联切尔诺贝利核电站泄漏事故发生后，政府为了表示慰问，向核电站周围居民发放的免费巧克力，据说就含有法国绿石泥，绿石泥可能不太为人所知，而更鲜为人知的是，绿石泥对消除人体内的放射性污染物质具有极好的疗效。
吃土习俗的退化
虽然吃土有很多功效，但从现代社会文明和医学发展的眼光来看，吃土并不是一种很好的医疗或者养生方法，经常吃土却毫无效果甚至适得其反害了自己也是有可能的。石头、泥土等吃多了，不仅会扰乱人体对正常食物的消化和吸收，破坏消化功能，还有可能导致各种疾病，例如贫血、寄生虫、铅中毒等。当然，非洲人吃土很大程度上与其落后的经济和社会状况有关。
如今非洲在不断发展，社会不断进步，城市里吃土的人几乎没有了，这就得益于越来越好的经济条件。但在广大乡村，由于种种条件的限制，这种吃土习俗的彻底消失，怕是还需要等上一段时间。就算有一天非洲人不用吃土了，他们心中对土地的感激和崇拜是不会少的。非洲人对于土地有着深厚的感情，在他们看来，人是离不开土地的，泥土里有着他们生存的智慧。对非洲人来说，食用泥土，不仅仅是他们在向大自然索取营养，更是在泥土中汲取精神的养分。
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